देहरादून। हेमकुंड साहिब सिखों के दसवें गुरु, गुरु गोविंद सिंह जी की पवित्र तपस्थली है। यह स्थान उत्तराखंड के चमोली जिले में हिमालय की गोद में समुद्र तल से लगभग 15,200 फीट की ऊँचाई पर स्थित है। ऐसा माना जाता है कि गुरु गोविंद सिंह जी ने अपने पूर्व जन्म में इसी शांत झील के किनारे सात हिमशिखरों (सप्त श्रृंग) के बीच कठोर तपस्या की थी। यह स्थान सात बर्फीले पहाड़ों (सप्तश्रृंग) और एक स्वच्छ, ठंडे पानी की झील से घिरा हुआ है। झील से निकलने वाली जलधारा को हिमगंगा कहा जाता है। हेमकुंड साहिब की यात्रा हर साल गर्मियों में शुरू होती है। सड़क मार्ग से तीर्थयात्री हरिद्वार, ऋषिकेश होते हुए गोविंदघाट पहुँचते हैं। इसके बाद, गोविंदघाट से घांघरिया तक लगभग 13 किलोमीटर की पैदल या खच्चर यात्रा होती है। घांघरिया से हेमकुंड साहिब तक का अंतिम 6 किलोमीटर का सफर काफी कठिन और खड़ी चढ़ाई वाला है। हेमकुंड साहिब सिखों के विश्व के सबसे ऊंचे धार्मिक स्थलों में एक है।
अत्यधिक ऊंचाई और ठंड के कारण यह स्थान साल में केवल कुछ महीनों (आमतौर पर मई से अक्टूबर के बीच) ही तीर्थयात्रियों के लिए खुलता है, शेष समय यह भारी बर्फ से ढका रहता है। हेमकुंड साहिब सिखों के सबसे पवित्र तीर्थ स्थलों में से एक है, हर साल हजारों तीर्थयात्री यहां आते हैं। पवित्र ग्रंथ साहिब में यह दर्ज है कि सिखों के दसवें गुरु, गुरु गोविंद सिंह ने अपने पिछले जन्मों में से एक में हेमकुंड झील के शांत किनारों पर ध्यान किया था। बर्फ से ढकी चोटियों से घिरा यह गुरुद्वारा अपने मनोरम प्राकृतिक दृश्यों और फूलों की घाटी तक जाने वाले ट्रेकिंग मार्गों के कारण ट्रेकर्स और पर्यटकों के लिए एक लोकप्रिय गंतव्य है। हिमगंगा नामक एक छोटी सी धारा इसी झील से निकलती है। ऐसा कहा जाता है कि रामायण महाकाव्य में भगवान राम के छोटे भाई लक्ष्मण युद्ध में गंभीर रूप से घायल हो गए थे और हेमकुंड के किनारे ध्यान लगाकर उन्होंने अपना स्वास्थ्य वापस पा लिया था। कहा जाता है कि लक्ष्मण मंदिर उसी स्थान पर बनाया गया है जहाँ लक्ष्मण ने ध्यान किया था।
हेमकुंड साहिब अपनी सुंदरता के लिए जाना जाता है और यह देश के सबसे महत्वपूर्ण गुरुद्वारों में से एक हैं, गुरुद्वारे के पास ही एक सरोवर है। इस पवित्र जगह को अमृत सरोवर यानि अमृत का तालाब कहा जाता है। यह सरोवर लगभग 400 गज लंबा और 200 गज चैड़ा है। यह चारों तरफ से हिमालय की सात चोटियों से घिरा हुआ है। इन चोटियों का रंग वायुमंडलीय स्थितियों के अनुसार अपने आप बदलता रहता है। कुछ समय वे बर्फ सी सफेद, कुछ समय सुनहरे, तो कभी लाल की और कभी-कभी भूरे नीले रंग की दिखती हैं। इस पवित्र स्थल को रामायण के समय से मौजूद माना गया है, कहा जाता है कि लोकपाल वही जगह है जहां श्री लक्ष्मण जी अपना मनभावन स्थान होने के कारण ध्यान पर बैठ गए थे।