आए दिन सड़कों पर होने वाली दुर्घटनाएं एक बड़ी चुनौती बनी हुई है। सड़क सुरक्षा आधुनिक जीवन का एक महत्वपूर्ण पहलू है, जो प्रतिदिन लाखों व्यक्तियों को प्रभावित करता है। वाहनों की टक्कर से लेकर पैदल यात्रियों की दुर्घटनाओं तक, सड़क दुर्घटनाएँ सार्वजनिक स्वास्थ्य और सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण जोखिम पैदा करती हैं। सड़क दुर्घटनाओं में दोपहिया वाहनों और पैदल चलने वालों की हिस्सेदारी सबसे अधिक है, किंतु इसके बावजूद सड़क यातायात इंजीनियरिंग और नियोजन के दौरान इस विषय पर ध्यान नहीं दिया जाता। भारत में सड़क यातायात इंजीनियरिंग और नियोजन केवल सड़कों को विस्तृत करने तक ही सीमित है, जिसके कारण कई बार सड़कों और राजमार्गों पर ब्लैक स्पॉट बन जाते हैं। ब्लैक स्पॉट वे स्थान होते हैं जहाँ सड़क दुर्घटना की संभावना सबसे अधिक रहती है। देश के अधिकांश राजमार्गों में दुर्घटनास्थल पर प्राथमिक चिकित्सा और पीड़ित को अस्पताल तक ले जाने के लिये परिवहन की अव्यवस्था देखी जाती है, जिसके कारण दुर्घटना में मरने वाले लोगों की संख्या में वृद्धि होती है। निगरानी के बुनियादी ढाँचे की अनुपस्थिति के कारण हिट एंड रन से संबंधित अधिकांश मामलों में जाँच ही संभव नहीं हो पाती है। आँकड़े बताते हैं कि देश में दोपहिया वाहनों पर दुर्घटना के शिकार होने वाले 73 प्रतिशत लोग हेलमेट नहीं पहनते हैं, जबकि चार पहिया वाहनों का एक महत्त्वपूर्ण हिस्सा सीट-बेल्ट का प्रयोग नहीं करना है।
सड़क परिवहन भारत में यातायात की हिस्सेदारी और राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था में योगदान के संदर्भ में परिवहन का प्रमुख साधन है। सड़क परिवहन की मांग को पूरा करने के लिये वाहनों की संख्या और सड़क नेटवर्क की लंबाई में बीते वर्षों में काफी वृद्धि हुई है। देश में सड़क नेटवर्क के विस्तार, गाड़ियों की संख्या में वृद्धि और शहरीकरण का नकारात्मक पक्ष सड़क दुर्घटनाओं में हो रही वृद्धि के रूप में सामने आया है। सड़क दुर्घटना देश में मृत्यु और विकलांगता के प्रमुख कारणों में से एक है, देश को जिसकी भारी सामाजिक-आर्थिक लागत चुकानी पड़ती है। इसके कारण न केवल देश के मानव संसाधन को नुकसान पहुँचता है बल्कि अर्थव्यवस्था भी नकारात्मक रूप से प्रभावित होती है। आँकड़ों के अनुसार, भारत को प्रतिवर्ष सड़क दुर्घटनाओं के कारण होने वाला नुकसान भारत के सकल घरेलू उत्पाद का लगभग 3 प्रतिशत है। राजमार्ग मंत्रालय ने राष्ट्रीय सड़क सुरक्षा नीति के तहत विभिन्न नीतिगत उपायों की रूपरेखा तैयार की है, जिसमें जागरूकता को बढ़ावा देना, सड़क सुरक्षा सूचना डेटाबेस की स्थापना, सुरक्षित सड़क हेतु बुनियादी ढाँचे को प्रोत्साहित करना और सुरक्षा कानूनों का प्रवर्तन आदि शामिल हैं। सड़क सुरक्षा के मामलों में नीतिगत निर्णय लेने के लिये सर्वाेच्च निकाय के रूप में राष्ट्रीय सड़क सुरक्षा परिषद का गठन किया गया है। आवश्यक है कि लोगों के व्यवहार में परिवर्तन का प्रयास किया जाए। हेलमेट और सीट-बेल्ट के प्रयोग को प्रोत्साहित किये जाने की आवश्यकता है, क्योंकि अधिकांश सड़क दुर्घटनाएँ इन्हीं कारणों की वजह से होती हैं। लोगों को शराब पीकर गाड़ी न चलाने के प्रति जागरूक किया जाना चाहिये। दुर्घटना के पश्चात् तत्काल प्राथमिक चिकित्सा उपलब्ध कराना और पीड़ित को जल्द-से-जल्द अस्पताल पहुँचाने की व्यवस्था करना कई लोगों की जान बचा सकता है। दुर्घटना के पश्चात् आस-पास खड़े लोग घायल की जान बचाने में महत्त्वपूर्ण भूमिका अदा कर सकते हैं। आवश्यक है कि आम लोगों को इस कार्य के प्रति जागरूक किया जाए। सड़कों की योजना, डिज़ाइन और संचालन के दौरान सुरक्षा पर ध्यान देना सड़क दुर्घटनाओं में मौतों को कम करने में योगदान दे सकता है। आँकड़ों के मुताबिक, देश भर में होने वाली कुल सड़क दुर्घटनाओं में से 76 प्रतिशत दुर्घटनाएँ ओवर स्पीडिंग और गलत साइड पर गाड़ी चलाने जैसे यातायात नियमों के उल्लंघन के कारण होती हैं। स्पष्ट है कि जब तक इन घटनाओं को नहीं रोका जाएगा तब तक देश में सड़क दुर्घटनाओं को कम करना संभव नहीं होगा। यातायात नियमों का पालन करना, सुरक्षित दूरी बनाए रखना और नियमित वाहन रखरखाव सुनिश्चित करना सड़क सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण है। रक्षात्मक ड्राइविंग, चौराहों पर सावधानी और सड़क की स्थिति के अनुकूल होने से दुर्घटनाओं में काफी कमी आ सकती है।
सड़क सुरक्षा बनाए रखने के लिए यातायात नियमों का पालन करना बहुत ज़रूरी है। ट्रैफ़िक सिग्नल और सड़क चिह्नों का पालन करने से सड़क पर पूर्वानुमान में वृद्धि होती है, जिससे भ्रम और अप्रत्याशित चालों को कम करने में मदद मिलती है। इन नियमों का पालन करके, चालक यातायात के समग्र सुचारू प्रवाह में योगदान करते हैं, टकराव की संभावना को कम करते हैं और सभी सड़क उपयोगकर्ताओं के लिए एक सुरक्षित वातावरण बनाते हैं। सड़क पर संभावित खतरों को कम करने के लिए रक्षात्मक ड्राइविंग तकनीकों को लागू करना महत्वपूर्ण है। वाहन चलाते समय सतर्क और चौकस रहना ड्राइवरों को अन्य सड़क उपयोगकर्ताओं की गतिविधियों का अनुमान लगाने में सक्षम बनाता है, जिससे संभावित टकरावों से बचने के लिए पहले से ही युद्धाभ्यास करने की अनुमति मिलती है। इसके अलावा, अन्य वाहनों के पीछे एक सुरक्षित दूरी बनाए रखना अप्रत्याशित घटनाओं का जवाब देने के लिए महत्वपूर्ण प्रतिक्रिया समय और स्थान प्रदान करता है, जिससे पीछे से टकराव की संभावना कम हो जाती है और सड़क पर समग्र सुरक्षा को बढ़ावा मिलता है। दुर्घटनाओं की रोकथाम में वाहनों का लगातार और गहन रखरखाव एक मौलिक भूमिका निभाता है। ब्रेक, टायर और लाइट जैसे आवश्यक घटकों पर नियमित निरीक्षण और जांच के माध्यम से, ड्राइवर संभावित यांत्रिक समस्याओं की पहचान कर सकते हैं और उन्हें गंभीर विफलताओं में बदलने से पहले उनका समाधान कर सकते हैं। इसके अलावा, अच्छी तरह से बनाए गए वाहन अचानक टूटने या खराबी के जोखिम को कम करके समग्र सड़क सुरक्षा में योगदान करते हैं जो दुर्घटनाओं का कारण बन सकते हैं, जिससे चालक और अन्य सड़क उपयोगकर्ताओं दोनों की सुरक्षा सुनिश्चित होती है। व्यापक सड़क सुरक्षा शिक्षा का लक्ष्य सभी सड़क उपयोगकर्ताओं तक पहुंचना होना चाहिए, जिसमें ड्राइवर, पैदल यात्री और साइकिल चालक शामिल हैं। सड़क सुरक्षा प्रथाओं के बारे में जागरूकता को बढ़ावा देकर, जैसे कि पैदल यात्रियों के लिए निर्दिष्ट क्रॉसिंग पॉइंट का उपयोग करने का महत्व और विभिन्न सड़क उपयोगकर्ताओं के बीच आपसी सम्मान की आवश्यकता, शिक्षा सुरक्षा और सहयोग की संस्कृति को बढ़ावा दे सकती है। इसके अतिरिक्त, पैदल यात्रियों और साइकिल चालकों की कमज़ोरियों के बारे में ड्राइवरों को शिक्षित करने से अधिक सतर्क ड्राइविंग व्यवहार हो सकता है, जो अंततः एक सुरक्षित और अधिक सामंजस्यपूर्ण सड़क वातावरण में योगदान देता है।
सड़क के बुनियादी ढांचे में सुधार दुर्घटना की रोकथाम में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। स्पष्ट और सुव्यवस्थित संकेत और सड़क चिह्न ड्राइवरों, पैदल यात्रियों और साइकिल चालकों को महत्वपूर्ण मार्गदर्शन प्रदान करते हैं, जिससे भ्रम और नेविगेशन संबंधी त्रुटियों की संभावना कम होती है। इसके अलावा, ट्रैफ़िक शांत करने के उपायों, जैसे कि स्पीड हंप, चिकेन और संकरी लेन का कार्यान्वयन, विशिष्ट क्षेत्रों में वाहनों की गति को प्रभावी ढंग से कम कर सकता है, समग्र सुरक्षा को बढ़ा सकता है और पैदल यात्रियों के लिए अधिक अनुकूल वातावरण को बढ़ावा दे सकता है।
गति नियंत्रण के प्रभावी उपाय तेज गति से होने वाली दुर्घटनाओं के प्रभाव को कम करने के लिए आवश्यक हैं। स्पीड बंप और रंबल स्ट्रिप्स जैसे भौतिक बुनियादी ढांचे को शुरू करने से उच्च जोखिम वाले क्षेत्रों में यातायात को धीमा करने में मदद मिल सकती है, जबकि रणनीतिक रूप से लगाए गए स्पीड कैमरे एक निवारक और प्रवर्तन उपकरण के रूप में कार्य करते हैं। इसके अतिरिक्त, कानून प्रवर्तन पहलों और जन जागरूकता अभियानों के माध्यम से गति सीमाओं का सख्त प्रवर्तन तेज गति से चलने वाले व्यवहारों को और हतोत्साहित कर सकता है, जो अंततः सभी उपयोगकर्ताओं के लिए एक सुरक्षित सड़क वातावरण में योगदान देता है। शराब या नशीली दवाओं के प्रभाव में ड्राइविंग को कम करने पर केंद्रित शैक्षिक अभियान नशे में ड्राइविंग दुर्घटनाओं को रोकने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। नशे में गाड़ी चलाने के खतरों के बारे में जागरूकता बढ़ाकर और वैकल्पिक परिवहन विकल्पों और नामित ड्राइवरों के बारे में जानकारी प्रदान करके, इन अभियानों का उद्देश्य नशे में गाड़ी चलाने के व्यवहार को हतोत्साहित करना है। इसके अतिरिक्त, नशे में गाड़ी चलाने के कानूनी और व्यक्तिगत परिणामों का प्रचार करने से व्यक्ति ऐसे जोखिम भरे व्यवहारों में शामिल होने से और अधिक हतोत्साहित हो सकते हैं, जो अंततः सभी के लिए बेहतर सड़क सुरक्षा में योगदान देता है। दुर्घटनाओं की गंभीरता को कम करने और दुर्घटना के बाद की देखभाल को बेहतर बनाने के लिए आपातकालीन प्रतिक्रिया प्रणालियों और सुविधाओं को मजबूत करना महत्वपूर्ण है। इसमें आपातकालीन प्रतिक्रिया इकाइयों की रणनीतिक स्थिति, पहले उत्तरदाताओं के लिए उन्नत आघात देखभाल प्रशिक्षण का कार्यान्वयन और प्रतिक्रिया समय में तेजी लाने के लिए उन्नत संचार प्रौद्योगिकियों का उपयोग जैसी पहल शामिल हो सकती हैं। —